Najzgodnejši banjo je bilo enostavno narediti. Okroglo telo qina je narejeno tako, da se združijo lupine več sadnih buč in jih prekrije s pergamentom ali živalsko kožo. Dolg vrat klavirja nima utorov ali oblog za prste, konec vratu pa je razmeroma širok, da lahko sprejme klavir. Štiri strune so privezane na spodnji del telesa klavirja.
Iz prejšnjega obdobja je bila banju dodana "struna za palec", imenovana struna za visoke tone, za igranje melodij, medtem ko so ostale štiri strune uporabljali za preprosto spremljavo.
Čeprav je sodobni bendžo bolj prefinjen kot zgodnji, še vedno ohranja svojo preprosto obliko. Telo qina, ki spominja na boben zvona, je običajno zadaj prazno, nekateri pa so dodatni
Snemljiv lesen resonator. Dandanes se plastika pogosto uporablja za pokrivanje lesenega obroča ohišja klavirja.
Sodobni banjo ima, tako kot drugi instrumenti v družini kitar, vzorce prstov. Pet strun je izdelanih iz najlona ali kovine. Na bendžo s kovinskimi strunami se igra s trzalico, znano kot "banjo s trzalicami", vendar je bil bendžo, na katerega se igra s prsti, vedno priljubljen.
Načelo produkcije zvoka
Banjo je eden od članov družine kitar. Tako kot drugi kitarski instrumenti uporablja trzanje za ustvarjanje zvoka, vendar njegova glasnost ni visoka. Banjo ima edinstven zvok, ki ga proizvaja prožnost zunanje membrane telesa. Napete strune ustvarjajo svež in svetel zvok, vendar je glasnost relativno nizka. Če za ohišje klavirja dodate leseni resonator, lahko zvok razširite navzven, kar močno izboljša kakovost zvoka in poveča njegov odmev.
Izvor
Številne študije so pokazale, da se je banjo prvotno razvil iz etničnih utripalk banz, banjarjev, banij in bangov afriških črncev. Potem ko je bilo veliko število temnopoltih sužnjev prodanih iz Afrike v Ameriko, so evropski kolonialisti temnopoltim sužnjem nekoč prepovedali igranje na afriške bobne (ki so bili takrat glavno orodje za črnska zbiranja in čustveno komunikacijo), da bi zmotili obsežni odpor in upori črnih sužnjev na plantažah. Posledično so črnci začeli uporabljati galapagos in buče za izdelavo svojih nacionalnih utripalk, banz in banjarjev. Izdelava zvočnikov za glasbene inštrumente vključuje razrez ene tretjine vrha buče, odprtino pokrijemo s svizčevim dlakom, kozjo in včasih mačjo kožo. Te živalske kože so običajno pritrjene na odprtino buče z bakrenimi žeblji, da ustvarijo resonančni zvočnik. Leseni vrat, povezan z zvočnikom, je opremljen s prstno ploščo in 3-4 strunami. Prvotni material vrvic je bil vpleten v čop v obliki vrvi in povoščen. Drugi materiali strun so živalski organi, konopljina vlakna in vsi možni materiali.
Razviti
V dobi trgovine s sužnji v 17. stoletju so ga temnopolti sužnji prinesli v novi svet. Kasneje se je bendžo postopoma razširil iz plantaž na jugu v različne severne zvezne države v ZDA in postal priljubljen med kolonizatorji. V 19. stoletju je bil banjo predstavljen v Angliji, vendar nikoli ni bil zelo priljubljen na evropski celini. Sredi -19. stoletja je bil bel igralec bendža po imenu Joel Walker Sweeney, ki je z inštrumentom potoval po Angliji in Ameriki, zaradi česar je postal priljubljen med belimi mestnimi prebivalci.
Poleg tega so skladatelji in glasbeniki, kot je Daniel Emmett, ki sodelujejo pri »Black Faced Man Song and Dance Performance«, uvedli banjo v glasbeno življenje mesta. Toda takrat so na ta inštrument igrali še večinoma temnopolti sužnji in šele leta 1870 se je banjo začel množično pojavljati v dnevnih sobah mestnih prebivalcev in se postopoma razvil v klasično banjo glasbo.
Uspešno
Leta 1830 je Joe Walker William začel svojo potujočo glasbeno kariero po Virginiji. Nato si je Walker William počrnil obraz s pepelom iz sežganega drevesnega lubja in začel posnemati nekaj komičnih predstav črncev. Skupaj z njegovim vrhunskim znanjem igranja bendža so nastopi Walkerja Williama hitro pridobili veliko število belo-črnega občinstva v ameriški družbi tistega časa. To obliko nastopa so sodobni glasbeni antropologi poznali kot "zabavo črnih obrazov". Še naprej je prinašal banjo glasbo v Anglijo, na Škotsko in Irsko, celo leta 1843 ga je poklicala angleška kraljica Viktorija. Izkušnje Williama Walkerja kažejo, da je osnovi štiristrunskega banjoa dodal peto struno za ubiranje palca ali natančneje bas struno. Ta izum je dal bendžu bogatejšo paleto melodij in harmoničnih različic.
Banjo je bil ljudski inštrument poln čudnih barv in v takratni družbi ni bil priznan. Takrat so na banjo igrali bolj tavaški glasbeniki, v očeh tistih tako imenovanih evropskih kolonizatorjev pa je ta inštrument prišel izpod rok »zlobnežev« in »nepridipravov«. Iz članka iz leta 1969 z naslovom "Delavci jeklarne" smo izvedeli, da je Joe, 13-letni belec? Joel Walker Sweeney se je naučil igrati 4-banjo s strunami od črnca, ki je delal na očetovi kmetiji.
V zgodnjih štiridesetih letih 19. stoletja se je tovrstno štiri- ali petstrunsko glasbilo najprej razširilo med ministranti in različnimi izvedbami. Kasneje v dvajsetih letih prejšnjega stoletja je postal glavni inštrument v hribovski glasbi. Sprva so stric Dave Macon, Stringbean Akeman in dedek Jones prav tako igrali ta inštrument v Star Theatre of the Countryside. Vendar pa je šele v štiridesetih letih 20. stoletja EarlScruggs v skupini Orchid Boys Billa Monroeja banjo s tehniko "valjanja treh prstov" naredil za enega glavnih inštrumentov. Banjo sta danes igrala le še Bella Fleck in Tony Trischka, ki sta banjo tudi ponesla izven meja country glasbe.
V 19. stoletju je cirkus postal glavno zbirališče številnih bendžo glasbenikov, ki so izvajali predvsem nekatere akrobatske in komične nastope. Kot priča zgodovina, je leta 1840 slavni komik Dan? Dan Emmett je med svojo spomladansko turnejo v zahodni Virginiji odkril bendžista Fergusona in se od njega učil. V zadnji sezoni leta 1840 se je Emmett naučil igrati bendžo in poleg Fergusona postal ena najbolj bleščečih zvezd bendža v Cincinnati Circusu.
Med letoma 1890 in 1930 so skupine, ta trend, prevladovale več let, s pojavom številnih koračnic, reggae skladb in glasbenih priredb, ki so temeljile na popularni glasbi, ki so jo izvajali prej omenjeni instrumenti. Najbolj primitiven banjo naj bi naredili tako, da v ročni boben vtaknejo leseno palico in ji nato dodajo strune.
